省エネ住宅と窓ガラス
「窓」は、住宅の中で外気を取り入れたり、日射を取り入れるために欠かせない部分ですが、窓は熱伝導が良いため、外気の厳しい寒さや暑さの影響まで室内にもたらします。そのため窓の性質や配置、大きさによっては室内の冷暖房効果を大きく下げる場合もあり、多くのエネルギーを消費することになってしまいます。つまり、住宅の断熱性は窓ガラスの性質とも大きく関わっていると言え、省エネ住宅を考える時には省エネ効果の高い窓ガラスを選ぶことが重要だといえます。
一般的に住宅の窓ガラスとして多く使われるものには、フロート板ガラス、型板ガラス、編み入りガラス、合わせガラス、複層ガラス、真空ガラスなどがありますが、その中でも断熱性の高いガラスは、「複層ガラス」や「真空ガラス」などです。
「真空ガラス」は、「真空は熱を伝えない」という原理から開発され、２枚のガラスの間に真空層がつくられています。
「複層ガラス」は、２枚以上のガラスの間に空気やガスを入れてつくられています。
この「真空ガラス」や「複層ガラス」は、断熱を目的に開発されたものですから、住宅の中では、高い断熱効果を発揮することができます。
省エネ意識の高いヨーロッパやアメリカでは、ほとんどの住宅の窓で複層ガラスを取り入れられていますが、近年では、日本でも新築住宅において真空ガラスや複層ガラスの採用が多くなっています。
また、窓ガラスを選ぶときには、設置後の冷暖房効率や、寒暖など住居の環境を考えて総合的に検討することが大切です。
近年では、断熱効果のない窓ガラスでも、断熱性のシートを貼り付けることによって、冷暖房効率を上げることができる商品や、結露を防ぐシートなども開発され販売されています。
今後は窓ガラスにおける省エネ対策も選択の幅が増えていくことが考えられます。省エネ効果の高い製品をうまく組み合わせ、地球の温暖化を防止することができる省エネ住宅がますます増えていくことが期待されます。
